外来で患者さんから時として「関節リウマチは治らない病気ですよね」といった諦めに似た “ぼやき” を聞くことがあります。しかし、関節リウマチは定期的に通院し適切に治療を受けていれば関節リウマチにかかっていない人と同じような生活を送ることができます。レジャーも人並みに楽しめますし、若い女性ならば妊娠・出産も可能です。患者さんには「従来と遜色ない生活が送れることを目標にして一緒に頑張りましょう」と励ましています。

　関節リウマチの治療薬には自己注射のお薬があります。このお薬を勧められた患者さんは一度始めたらやめられないと思い込み、抵抗感を持つ方も少なくないようです。しかし、決してやめられない薬ではありません。一度試してみて、その後継続するかどうかはまたご相談いただくというのも1つの方法だと思います。

　また、患者さんのなかには「症状が良くなったから」と、ご自身の判断で薬を中断するケースが見受けられがちですが、治療の中止は関節破壊の進行につながりかねません。薬を中止したい場合はその理由を主治医にきちんと伝えてほしいと思います。そうすれば、適切な減薬や休薬方法など親身になって考えてくれるはずです。