薬物治療の進歩とともに、関節リウマチの外科手術も様変わりしています。薬で関節の炎症を止めることが難しかった時代は関節破壊まで進行してしまうケースが多く、関節を丸ごと取り換える関節置換術や関節を使いやすい角度で固定する関節固定術がほとんどでした。しかし現在は薬物治療により関節の炎症を抑えられ、関節破壊に至る患者さんが減ったため、関節を可能な限り温存する関節温存術が行われるようになりました。

　ただし、関節温存術は関節をある程度動かすことができるうちに行う必要があります。変形が進み関節が動かなくなると、関節の温存は難しくなります。そのため「少し変形が気になるかな」と感じたら一度整形外科に相談することをお勧めします。

　なお、関節温存術を行っても、基本の薬物治療を怠ると再発につながり、関節破壊が再度進行することがあります。術後も医師の指示に従い適切な治療を継続していただければと思います。