関節リウマチ患者さんの中には関節の痛みや腫れを抱えて長期間過ごしてきたため、辛い状態が当たり前だと思い込み、これ以上は良くならないと誤解されている方がいらっしゃいます。しかし昨今の治療は新薬の登場で劇的に進歩しています。適切に治療を受ければ痛みが軽減され、今よりも動けるようになるということをぜひ知っていただきたいと思います。

　以前、グルココルチコイド（通称ステロイド）を処方されたことがある患者さんで、「痛みが取れるからまた処方してください」とおっしゃる方がいました。しかし、関節リウマチでグルココルチコイドを使用する場合は発症3カ月以内で日常生活動作が低下してしまっているような場合にのみ短期間で使用するのが原則です。漫然と使い続けると骨がもろくなる、筋力がおちる、心血管イベント（脳梗塞、心筋梗塞など）のリスクが高くなる、感染症にかかりやすくなるなど多くの副作用が心配されるだけではなく、長期使用後に急にやめると離脱症状（倦怠感、嘔気、頭痛、血圧低下）が出現する場合があります。グルココルチコイドの使用は主治医からの指示がない限り避けていただき、使っている場合も主治医と相談し、できるだけ減量、中止していただくようにしましょう。